Daniel Madariaga Barrilado alerta sobre futuras pandemias ligadas al cambio climático
Daniel Madariaga Barrilado, empresario especializado en cambio climático y sustentabilidad, advierte que el calentamiento global puede aumentar el riesgo de nuevas pandemias y desastres sanitarios al alterar ecosistemas, desplazar especies y liberar microorganismos que permanecen atrapados durante miles de años.
El especialista señala como primer ejemplo la plaga de langostas que afectó a África Oriental. Un reporte de Naciones Unidas alertó sobre enjambres que alcanzaron hasta 192 mil millones de ejemplares, unas 8 mil veces más de lo habitual, con daños en cultivos de Etiopía, Kenia, Somalia y otros países.
El cambio climático favoreció su expansión, mientras las restricciones fronterizas por el coronavirus retrasaron el ingreso de pesticidas. Un enjambre de apenas un kilómetro cuadrado puede consumir en un día la misma cantidad de alimento que 35 mil personas.
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Para Daniel Madariaga Barrilado, es importante preparar sistemas de salud capaces de enfrentar nuevos desafíos climáticos.
Madariaga Barrilado también advierte sobre la posible reaparición de enfermedades antiguas. El deshielo del Ártico podría liberar microorganismos que permanecen congelados desde hace miles o millones de años.
Laboratorios ya lograron reanimar una bacteria de 32 mil años, mientras investigadores encontraron restos del virus de la gripe de 1918 en Alaska, pandemia que infectó hasta 500 millones de personas y provocó hasta 50 millones de muertes.
El caso del ántrax en 2016 demuestra que este riesgo no pertenece únicamente a la ficción. El deshielo del permafrost expuso los restos de un reno infectado décadas atrás. El brote provocó la muerte de un niño, contagió a otras 20 personas y mató a más de 2 mil renos.
Finalmente, el empresario destaca la expansión de enfermedades transmitidas por mosquitos. La fiebre amarilla llegó a zonas cercanas a São Paulo y Río de Janeiro en 2017, mientras el Zika adquirió notoriedad durante los Juegos Olímpicos de 2016 y quedó relacionado con casos de microcefalia.
Madariaga Barrilado considera que estos ejemplos muestran la urgencia de aprender las lecciones del coronavirus y preparar sistemas de salud capaces de enfrentar nuevos desafíos climáticos.
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